Es 42:9 : « Voici, les premières choses se sont accomplies, Et je vous en annonce de nouvelles ; Avant qu'elles arrivent, je vous les prédis. »
Souvenons-nous de cette définition : la prophétie biblique est la révélation, par le Saint-Esprit, de la vérité divine concernant le futur. Cette révélation nous est accessible dans les Saintes-Écritures, et devrait faire l’objet d’une étude attentive de notre part.
2 P 1:19-21 :19 Et nous tenons pour d'autant plus certaine la parole prophétique, à laquelle vous faites bien de prêter attention, comme à une lampe qui brille dans un lieu obscur, jusqu'à ce que le jour vienne à paraître et que l'étoile du matin se lève dans vos cœurs ;20 sachant tout d'abord vous-mêmes qu'aucune prophétie de l'Écriture ne peut être un objet d'interprétation particulière,21 car ce n'est pas par une volonté d'homme qu'une prophétie a jamais été apportée, mais c'est poussés par le Saint-Esprit que des hommes ont parlé de la part de Dieu.
Notons que le v.19 dit que nous devons prêter attention aux prophéties bibliques. Le verbe grec signifie « fixer son esprit sur et s’occuper de ». Nous devrions « fixer notre esprit » sur plus d’un quart de la Bible (28 % est prophétique) et « nous occuper » de ce qu’il dit.
Deux principes essentiels
Mais comment devons-nous nous occuper de la prophétie biblique et fixer notre esprit sur elle ? En appliquant ces deux principes :
Ne jamais oublier que c’est le Saint-Esprit, et non l’homme (ou le christianisme), qui est l’auteur de la prophétie (v.21).
Ne jamais avoir comme point de départ les dogmes d’une confession chrétienne particulière (catholique, protestante, orthodoxe, etc.) pour expliquer la prophétie, mais aborder son étude dans le respect des règles de base de l’interprétation biblique.
Cela signifie avoir le courage d’accepter que la prophétie biblique puisse enseigner une vérité qui s’oppose à la théologie de notre église, et que cette vérité nous fasse sortir de notre zone de confort, nous interpelle et remette en question ce que nous croyons ou voulons croire. Lorsque nous nous lançons dans l’étude de la prophétie biblique, voici cinq règles d’interprétation à respecter pour comprendre le sens des textes :
Première règle : nous devons soumettre toutes nos opinions personnelles à l’autorité de l'Écriture.
Les positions théologiques émanant d’une église particulière ne doivent pas biaiser notre interprétation de l'Écriture, même si tous les interprètes de la Bible sont influencés dans une certaine mesure par des préjugés personnels, théologiques, confessionnels et philosophiques. Bien entendu, aucun d'entre nous n'aborde l'Écriture dans un « état de virginité » absolu. C'est pourquoi nos conceptions doivent donner à la Bible l’autorité de les corriger si elles ne sont pas en harmonie avec la Parole. Cela nécessite de s’humilier devant Dieu.
Deuxième règle : nous devons prêter attention au contexte.
Chaque mot de la Bible fait partie d'une phrase. Chaque phrase fait partie d'un paragraphe. Chaque paragraphe fait partie d'un livre. Et chaque livre fait partie de l'ensemble de l'Écriture. L'interprétation d'un passage spécifique ne doit pas contredire l'ensemble de l'enseignement de l'Écriture sur un sujet. Les versets individuels n'existent pas en tant que fragments isolés, mais en tant que parties d'un tout. L'interprétation de ces versets doit donc impliquer de les comprendre dans leur juste relation les uns avec les autres, et avec l'ensemble de la Bible. L'Écriture interprète l'Écriture.
Troisième règle : nous devons consulter l'histoire et la culture.
L'interprète de l'Écriture doit chercher à sortir de sa mentalité occidentale pour se plonger dans l'ancienne mentalité juive, en accordant une attention particulière à des éléments tels que :
Les rites de mariage et d'enterrement juifs
Les pratiques familiales, agricoles et commerciales
Le système monétaire
Les méthodes de guerre
L'esclavage et le traitement des captifs
L'utilisation des alliances
Les pratiques religieuses
Avec de telles informations historiques et culturelles détaillées, l'interprétation correcte de la Bible devient une tâche beaucoup plus facile parce que nous comprenons mieux le monde dans lequel vivaient les auteurs bibliques, et comment il a influencé leur communication.
Quatrième règle : nous devons garder à l'esprit la loi de la double référence.
Selon cette loi, un texte prophétique peut faire référence à deux événements séparés par un laps de temps plus ou moins long, mais apparemment fondus en une seule image, masquant ainsi la période intermédiaire. Un peu comme deux sommets de deux montagnes identiques parfaitement alignées, mais qui sont séparées par une très vaste vallée. Cela consiste à appliquer la même prophétie à deux ou plusieurs évènements devant se produire dans l’avenir.
Un exemple de la loi de la double référence
Un exemple de la loi de la double référence se trouve dans Za 9:9-10, qui se réfère à la fois à la première et à la seconde venue de Jésus-Christ :
9 Sois transportée d'allégresse, fille de Sion ! Pousse des cris de joie, fille de Jérusalem ! Voici, ton roi vient à toi ; Il est juste et victorieux, Il est humble et monté sur un âne, Sur un âne, le petit d'une ânesse.10 Je détruirai les chars d'Éphraïm, Et les chevaux de Jérusalem ; Et les arcs de guerre seront anéantis. Il annoncera la paix aux nations, Et il dominera d'une mer à l'autre, Depuis le fleuve jusqu'aux extrémités de la terre.
Le v.9 s’est accompli lors de la première venue de Jésus, comme le confirme Mt 21:1-5 :
1 Lorsqu'ils approchèrent de Jérusalem, et qu'ils furent arrivés à Bethphagé, vers la montagne des Oliviers, Jésus envoya deux disciples,2 en leur disant : Allez au village qui est devant vous ; vous trouverez aussitôt une ânesse attachée, et un ânon avec elle ; détachez-les, et amenez-les-moi.3 Si, quelqu'un vous dit quelque chose, vous répondrez : Le Seigneur en a besoin. Et à l'instant il les laissera aller.4 Or, ceci arriva afin que s'accomplît ce qui avait été annoncé par le prophète :5 Dites à la fille de Sion : Voici, ton roi vient à toi, Plein de douceur, et monté sur un âne, Sur un ânon, le petit d'une ânesse.
Za 9:10 : « Il annoncera la paix aux nations, Et il dominera d'une mer à l'autre, Depuis le fleuve jusqu'aux extrémités de la terre, » ne s’accomplira que lors de la seconde venue du Christ et de l’instauration de son royaume millénaire dont parle Ap 19.
Cinquième règle : nous devons privilégier l’approche littérale pour interpréter les textes prophétiques.
Le sens littéral dans le domaine de l'interprétation désigne la compréhension quotidienne et commune des termes dans un texte. C’est-à-dire que les mots ont le sens qu'ils ont normalement dans la communication courante. L'approche littérale de la Bible autorise aussi un sens secondaire ou allégorique lorsque le contexte l'exige. Même si on trouve de nombreux symboles dans les prophéties, il est toutefois important de noter que chaque symbole est représenté par quelque chose de littéral.
Par exemple, dans le livre de l'Apocalypse, Jean dit que les « sept étoiles » dans la main droite du Christ sont « les anges des sept Églises » (messagers) et que « les sept chandeliers sont les sept Églises » (Ap 1:20).
Comment distinguer le sens littéral du sens figuré
Il est parfois difficile de déterminer quand un passage ne doit pas être pris dans un sens littéral, mais certaines lignes directrices sont utiles pour déterminer si un texte doit être pris au sens figuré :a) Lorsqu'il est manifestement figuré, comme lorsque Jésus a dit qu'il était une porte (Jn 10:9).b) Lorsque le texte lui-même signale le sens figuré, comme lorsque Paul a dit « Ces choses sont allégoriques » (Ga 4:24).c) Lorsqu'une interprétation littérale contredirait d'autres vérités à l'intérieur ou à l'extérieur de la Bible, comme lorsque la Bible parle des « quatre coins de la terre » (Ap 7:1).
En suivant ces cinq lignes directrices pour l'interprétation des prophéties, nous pouvons parvenir à des interprétations claires et cohérentes des événements futurs prédits dans les Écritures. Mais une étude sérieuse exige aussi une vraie dépendance à l'égard du Saint-Esprit, le véritable auteur de la Parole de Dieu.
Lorsque nous faisons ces choses, notre esprit s'affermit et nous parvenons à des croyances fermes sur ce que l'avenir nous réserve. Il est bon d'avoir des convictions solides sur les différents aspects de la prophétie, sans pour autant faire preuve de fanatisme aveugle. Dieu veut que nous étudiions, que nous comprenions et que nous fassions l'expérience de la puissance de transformation des convictions. Il ne nous aurait pas dit tant de choses sur le futur s'il ne voulait pas que nous le sachions et que nous ayons des convictions sur le sujet.
À bientôt…
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