COMPRENDRE LA LIGNE TEMPORELLE BIBLIQUE

Il y a deux façons de lire la Bible : en mode pleine conscience ou en mode pilote automatique. Voulez-vous savoir quelle est la différence entre les deux ? Quand je lis en « mode pleine conscience », je suis attentif aux détails du texte et je pose des questions pour en affiner ma compréhension. Quand je lis en « mode pilote automatique », je le fais par habitude ou par devoir, sans être interpellé par les détails troublants du texte, donc je ne pose aucune question, car mon intérêt n’est pas vraiment éveillé par ce que je lis. Hélas, la plupart des croyants utilisent le second mode de lecture ! Très peu remarquent les changements qui surgissent tout au long de l’histoire biblique, et ils sont inconscients des textes qui se contredisent tout en parlant du même sujet. Laissez-moi vous donner un exemple. Tous les passages que je vais citer concernent la nourriture, mais il y a deux choses que je voudrais noter. Tout d’abord, lisons-les.

Des régimes alimentaires différents

Genèse 1.29 : Et Dieu dit : Voici, je vous donne toute herbe portant de la semence et qui est à la surface de toute la terre, et tout arbre ayant en lui du fruit d'arbre et portant de la semence : ce sera votre nourriture.

Genèse 9.1-3 : Dieu bénit Noé et ses fils, et leur dit : Soyez féconds, multipliez, et remplissez la terre. Vous serez un sujet de crainte et d'effroi pour tout animal de la terre, pour tout oiseau du ciel, pour tout ce qui se meut sur la terre, et pour tous les poissons de la mer : ils sont livrés entre vos mains. Tout ce qui se meut et qui a vie vous servira de nourriture : je vous donne tout cela comme l'herbe verte.

Lévitique 11.1-4 : L'Éternel parla à Moïse et à Aaron, et leur dit : Parlez aux enfants d'Israël, et dites : Voici les animaux dont vous mangerez parmi toutes les bêtes qui sont sur la terre. Vous mangerez de tout animal qui a la corne fendue, le pied fourchu, et qui rumine. Mais vous ne mangerez pas de ceux qui ruminent seulement, ou qui ont la corne fendue seulement. Ainsi, vous ne mangerez pas le chameau, qui rumine, mais qui n'a pas la corne fendue : vous le regarderez comme impur.

La première chose à noter, c’est que ces trois textes nous placent devant un ordre émanant de Dieu en personne : Dieu dit, Dieu…leur dit et L'Éternel…leur dit. Ni Noé ni Moïse n’ont décidé de ce qui était prescrit, cela venait de Dieu.

La seconde chose à noter, c’est que ces versets enseignent des pratiques différentes.

• Dans le premier, l'homme doit suivre un régime strictement végétarien parce qu’il est question d’herbe et de fruit d’arbre.

• Dans le second, en plus des légumes et des fruits, l’homme peut manger tout animal de la terre, tout oiseau du ciel et tous les poissons de la mer.

• Et enfin dans le troisième, seuls certains animaux peuvent être mangés car Dieu précise : Voici les animaux dont vous mangerez parmi toutes les bêtes qui sont sur la terre. S’ensuit une liste d’animaux autorisés et interdits à la consommation.

  
  

Beaucoup plus tard, Paul dira dans 1 Corinthiens 10.25 :

Mangez de tout ce qui se vend au marché, sans vous enquérir de rien par motif de conscience.

Admettez que ces quatre textes se contredisent ! Celui qui les lit en « mode pleine conscience » se posera les questions suivantes :

• Laquelle de ces instructions devons-nous observer ?

• Les quatre ? Aucune ? Une seule d'entre elles ? Si oui, laquelle ?

• Et surtout pourquoi ?

Ces questions obtiennent une réponse lorsque nous nous souvenons du principe clé dans la lecture de la Bible : l’interprétation !

Le secret de l’interprétation biblique

Nous avons vu que la Bible doit être correctement interprétée avant d’être appliquée comme il se doit. Or, l’interprétation de la Bible repose sur plusieurs règles qu’il faut respecter, au risque de la comprendre de travers. La première de ces règles, est exprimée dans 2 Timothée 2.15 :

Efforce-toi de te présenter devant Dieu comme un homme éprouvé, un ouvrier qui n'a point à rougir, qui dispense droitement la parole de la vérité.

Le cœur de cette règle se trouve dans l’expression « dispense droitement », qui traduit le grec « orthotomeo », lequel signifie « couper sur une ligne droite pour diviser et répartir correctement ». La version française de la Bible King James traduit ainsi le verset :

Étudie pour te présenter approuvé à Dieu, comme un ouvrier qui n’a pas à avoir honte, divisant droitement la parole de vérité.

Cela signifie que quand nous lisons la Bible, nous devons savoir diviser entre les textes qui nous concernent directement, et ceux qui ne nous concernent pas directement. Cela implique que Dieu parle différemment à divers groupes d’individus et à des moments particuliers de l’histoire de l’humanité. Le principe à ne pas oublier est que :

• Tout a été écrit "pour nous", mais tout n’a pas été écrit "à nous".

  • « Pour nous » signifie que nous devons tout lire car nous avons des choses à apprendre, mais sans obéir systématiquement à tout ce que nous lisons.

  • « À nous » signifie que nous devons obéir systématiquement à ce que nous lisons, car cela nous est adressé directement.

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Bible ou traditions chrétiennes ?

Toute la Bible a été écrite pour notre instruction (1 Corinthiens 10.11), mais pas forcément pour notre obéissance. Par exemple, nous n’avons pas à être circoncis ou à offrir des animaux en sacrifice, même si ce sont des commandements clairement exprimés dans la Bible. Il y a certains principes que nous pouvons apprendre dans toute la Bible, mais cela ne veut pas dire que nous devons obéir de façon systématique à tout ce que disent les textes. Pour interpréter correctement la Bible, nous devons faire deux choses :

• L'étudier

• La diviser droitement

Mais pour cela, il ne faut pas avoir honte. Mais de quoi pourrions-nous avoir honte ? Eh bien, nous pourrions avoir honte de suivre les différentes traditions chrétiennes qui peuvent mal interpréter ce que dit la Bible, car Jésus dit dans Matthieu 15.6 :

Vous annulez ainsi la parole de Dieu au profit de votre tradition.

Les grandes confessions chrétiennes comme :

• L’Eglise Catholique Romaine

• L’Eglise Orthodoxe

• Les dénominations Evangéliques et Pentecôtistes

n’hésitent pas à annuler ce qui est écrit dans la Bible, pour donner priorité à leurs traditions.

C’est d’ailleurs à cause de ces traditions spécifiques que l’on dénombre aujourd’hui 47 000 dénominations chrétiennes différentes, réparties en plusieurs centaines de milliers d’églises locales. Le moins que l’on puisse dire, c’est que la confusion règne dans le Christianisme parce qu’il y a trop de doctrines différentes, et que les croyants s’y perdent. La seule protection des chrétiens, c’est de pratiquer 2 Timothée 2.15, et Paul nous dit pourquoi dans Ephésiens 4.14 :

Afin que nous ne soyons plus des enfants, flottants et emportés à tout vent de doctrine, par la tromperie des hommes, par leur ruse dans les moyens de séduction.

L’approche de la bonne division

Chaque chrétien doit être, selon 2 Timothée 2.15, un ouvrier qui coupe sur une ligne droite pour diviser et répartir correctement la parole de la vérité. Cela signifie qu’il est nécessaire d’avoir une approche de l'étude de la Bible qui nous permette de déterminer quel est le contexte des divers passages que nous lisons, afin de comprendre ce qui est réellement dit et à qui cela est dit. Nous la nommons « l’approche de la bonne division », car elle peut réconcilier entre eux des textes qui se contredisent. Elle permet aussi d’expliquer les raisons des différentes croyances que l’on retrouve dans les nombreuses églises et dénominations chrétiennes.

Une fois qu'il a appris à réconcilier les passages contradictoires, un chrétien peut vraiment connaître la vérité et s'y tenir fermement, sans être « flottants et emportés à tout vent de doctrine ». Paul nous dit que la Bible doit être « étudiée » et « divisée » de la bonne façon. Attention ! Diviser la Bible ne veut pas dire que certains versets ne sont pas importants, car 2 Timothée 3.16 déclare :

Toute Écriture est inspirée de Dieu, et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice.

Aucune partie de la Bible ne doit être ignorée. Elles doivent toutes être :

• Lues

• Étudiées

• Crues

• Enseignées

Verset par verset, mais il est crucial de savoir quels sont les textes qui s’adressent à nous de façon directe et réclament notre obéissance. Un des outils clés pour bien comprendre et appliquer la Parole de Dieu, c’est la ligne temporelle biblique. Voici un schéma qui permet de mieux voir cette ligne temporelle dans la Bible.

L’ordre semi-chronologique de la Bible

Sachez que Dieu a conçu la Bible du début à la fin, dans un ordre « semi-chronologique ».

Dire que la Bible est « semi-chronologique » signifie que la Bible suit un format généralement chronologique, mais que tout dans la Bible n'est pas dans un ordre chronologique absolu. Par exemple, les livres prophétiques sont à mettre en parallèle avec les livres des Rois et des Chroniques, car ils se chevauchent tous. Vous ne pouvez pas comprendre ce que disent Esaïe, Jérémie et Daniel, si vous ne lisez pas les livres des Rois et des Chroniques qui fournissent la base historique sur laquelle repose leurs oracles prophétiques. Notre ligne temporelle permet de visualiser plus facilement la chronologie des événements, ainsi que les livres de la Bible qui s'y rapportent.

• L'extrême gauche du tableau montre « le commencement », décrit au début de la Genèse.

• L'extrême droite du tableau montre les nouveaux cieux et la nouvelle terre, évoqués à la fin de l’Apocalypse.

Au fur et à mesure de la progression de notre étude, les livres intermédiaires de la Bible seront ajoutés à la chronologie.

Notons aussi que les livres de la Bible sont divisés en catégories en fonction du principal groupe de personnes auquel Dieu s'adresse. Est-ce que toutes les doctrines de la Bible s'appliquent de la même manière à chacun des groupes suivants ?

• Les païens ?

• Les Juifs sous la loi ?

• Les chrétiens d’aujourd'hui ?

• Les saints pendant la Tribulation ?

• Les individus pendant le Millénium ?

C'est pourquoi, lorsque nous lisons un passage, posons-nous la question suivante :« A qui cette doctrine s'applique-t-elle en premier lieu et principalement ? »

Par exemple :

• La Bible parle différemment des Juifs de l'Ancien Testament vivant sous la loi,

• Des chrétiens remplis d'Esprit voulant vivre selon la volonté de Dieu aujourd'hui,

• Et des saints de la Tribulation qui doivent éviter la marque de la Bête.

Cette approche permet d'éviter les confusions doctrinales et de mieux comprendre le plan divin à travers l’histoire biblique.

Les trois marqueurs de la ligne temporelle biblique

Voici un principe capital pour interpréter la parole de Dieu : La Bible contient des textes qui s'appliquent fondamentalement à des groupes d’individus vivant à d'autres époques et sous d’autres conditions spirituelles, mais qui ne s'appliquent pas directement aux chrétiens d'aujourd'hui. Diviser droitement la parole de vérité consiste simplement à la segmenter en sections basées sur le groupe principal d’individus auquel Dieu s'adresse dans chacune de ces sections, car n’oublions pas que Tout a été écrit ’’pour nous’’, mais tout n’a pas été écrit ’’à nous’’. Maintenant que cette base a été établie, il est temps d'ajouter un peu plus de détails à la ligne temporelle biblique.

1. La croix

Le premier symbole à gauche du tableau représente la crucifixion de Jésus qui a eu lieu environ 4 000 ans après Adam et il y a environ 2 000 ans pour nous. Pour information, la combinaison de nos calendriers avec la chronologie et la généalogie de la Bible montre qu'environ 6 000 ans se sont écoulés depuis la Création d'Adam jusqu'à aujourd'hui. La période qui suit la croix et qui précède l'enlèvement est connue sous le nom d'âge de l'Église.

2. L'enlèvement

Le symbole suivant est l'enlèvement de l'Église. Les deux flèches qui se rencontrent dans les nuages indiquent ce qui se passera. La flèche pointant vers le haut indique un moment futur où les corps ressuscités des rachetés seront « tous ensemble enlevés…sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs » (1 Thessaloniciens 4.17). La flèche pointant vers le bas représente la descente du Seigneur depuis le ciel pour rencontrer les saints « dans les airs » (Cf. 1 Thessaloniciens 4.13-17). La période qui suit l'enlèvement est connue sous le nom d'âge de préparation et comprend l’époque de la Tribulation qui durera sept ans.

3. La seconde venue

Le troisième symbole, la flèche unique qui descend, indique le retour de Jésus-Christ sur terre lors de sa seconde venue, contrairement à l'enlèvement où les chrétiens le rencontrent dans les airs. La période qui suivra la seconde venue c’est le Millénium, c’est-à-dire les 1 000 ans pendant lesquels Jésus-Christ règnera de façon visible sur la terre.

Apocalypse 20.6 : Heureux et saints ceux qui ont part à la première résurrection ! La seconde mort n'a point de pouvoir sur eux ; mais ils seront sacrificateurs de Dieu et de Christ, et ils régneront avec lui pendant mille ans.

La question qu’il faut se poser

Après le Millénium, tous les incroyants subiront le jugement du grand trône blanc pour leur signifier leur condamnation (Apocalypse 20.11-15). Après ce jugement final, le ciel et la terre seront détruits, et Dieu créera un nouveau ciel et une nouvelle terre selon Apocalypse 21.1 :

Puis je vis un nouveau ciel et une nouvelle terre ; car le premier ciel et la première terre avaient disparu, et la mer n'était plus. 

Ces différentes informations me poussent à me poser une question :

Sur les illustrations, l'Église se trouve après la croix et avant l'enlèvement, dans la période que l'on appelle l'âge de l'Église. L'Église est constituée du Corps du Christ, qui ne comprend que des croyants sauvés en Christ. Comme il l’a fait pour Israël dans l'Ancien Testament, Dieu a choisi l'Église du Nouveau Testament pour communiquer son message et accomplir sa volonté.

Ephésiens 1.22-23 : Il a tout mis sous ses pieds, et il l'a donné pour chef suprême à l'Église, qui est son corps, la plénitude de celui qui remplit tout en tous.

Où sommes-nous réellement ?

L'âge de l'Église durera environ 2 000 ans. Cette durée est calculée à partir de l'étude des modèles bibliques. Sept est le chiffre que Dieu utilise pour indiquer l'achèvement ou la complétude, comme les sept jours de la Création, les sept jours de la semaine, les sept ans de Tribulation, etc. Le chiffre huit indique généralement un nouveau départ, comme les huit personnes dans l’arche de Noé qui furent à l’origine d’une nouvelle humanité après le déluge (1 Pierre 3.20). Si l'on admet que le modèle divin du chiffre sept comme signe d’achèvement ou de complétude reste vrai en ce qui concerne les relations de Dieu avec l'humanité, la durée approximative de l'âge de l'Église peut donc être calculée de la manière suivante :

• Les listes généalogiques de l’Ancien Testament indiquent qu'environ 4 000 ans se sont écoulés entre l’époque d’Adam et celle de Jésus-Christ.

• Le Millénium désigne quant à lui une période à venir de 1 000 ans.

• Si on additionne 4 000 ans et 1 000 ans, cela donne 5 000 ans.

• Donc il reste 2 000 ans pour que le nombre de 7 000 ans d’achèvement soit atteint.

  
  

Ces 2 000 ans correspondent à l’âge de l'Église, mais l’ordre des 7 000 ans est le suivant :

• 4 000 ans d'Adam à Jésus

• 2 000 ans d'âge de l'Église

• 1 000 ans de Millénium

Notons que ce temps est approximatif, et qu’il n’est pas là pour justifier les tentatives de datation de l'Enlèvement ou de la Seconde Venue de Christ. Maintenant, voici où nous sommes réellement sur la ligne temporelle biblique :

Notre calendrier nous place près de 2000 ans après la naissance du Christ, donc à un moment très proche de l'enlèvement sur notre ligne temporelle, étant donné que 6000 ans sont sur le point d’être atteint. Or, entre les 6000 ans de l’histoire de l’humanité depuis Adam et les 1000 ans du Millénium, il y a l'enlèvement de l'Église qui sera suivi des sept ans de Tribulation. Nous vivons donc dans la période précédant de peu l'enlèvement de l'Église. Étant donné que Dieu parle différemment à divers groupes d’individus et à des moments particuliers de l’histoire de l’humanité, la grande question à se poser est : Quels sont les livres de la Bible qui correspondent à cette étape précise sur la ligne temporelle biblique, et qui nous concernent directement ? C’est ce que nous verrons dans notre prochaine étude.

Que le Seigneur vous bénisse !

A bientôt…

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