LA RÉSURRECTION : QUAND, QUI ET POURQUOI ?

Beaucoup de chrétiens croient que lorsqu’on meurt, notre âme va immédiatement au ciel pour être avec Jésus. C’est une idée largement répandue et réconfortante, mais est-ce vraiment ce que la Bible enseigne ? Dans cette étude, je vais mettre de côté les traditions, les idées reçues et revenir uniquement aux Écritures, à savoir : l’Ancien Testament, les paroles de Jésus et l’enseignement des apôtres.

Vous allez découvrir pourquoi la Bible compare la mort à un sommeil, pourquoi personne n’est encore monté au ciel, et pourquoi toute l’espérance chrétienne repose sur la résurrection, et non sur une âme naturellement immortelle. La question n’est pas de savoir s’il y aura une résurrection mais quand elle aura lieu, et pour qui. Restons dans la Parole et regardons cela ensemble.

L’âme est-elle naturellement immortelle ?

Il existe plusieurs raisons pour lesquelles je ne souscris plus à l’idée que la mort est simplement un passage vers un monde invisible où l’âme continuerait d’exister. Tout d’abord, l’Ancien Testament contient de nombreux passages affirmant clairement que la mort marque la fin de l’existence consciente. J’ai déjà cité plusieurs de ces textes lors des précédentes études ; je ne vais donc pas les énumérer à nouveau, à l’exception de celui-ci, tiré de Genèse 3.19, 22-23 : 19 C'est à la sueur de ton visage que tu mangeras du pain, jusqu'à ce que tu retournes dans la terre, d'où tu as été pris ; car tu es poussière, et tu retourneras dans la poussière… 22 L'Éternel Dieu dit : Voici, l'homme est devenu comme l'un de nous, pour la connaissance du bien et du mal. Empêchons-le maintenant d'avancer sa main, de prendre de l'arbre de vie, d'en manger, et de vivre éternellement. 23 Et l'Éternel Dieu le chassa du jardin d'Éden, pour qu'il cultivât la terre, d'où il avait été pris.

Dieu déclare ici explicitement que l’homme retournera à la poussière, une matière inanimée, incapable de penser, de ressentir ou de réagir. Dieu affirme même qu’il doit éloigner l’homme du jardin afin qu’il ne puisse pas manger du fruit de l’arbre de vie et ainsi vivre éternellement. Il prend donc des mesures pour empêcher l’homme d’accéder à l’immortalité. Comment peut-on lire ce passage et conclure que l’âme serait naturellement immortelle ? Je l’ai cru pendant des décennies, mais j’ai dû réviser ma position.

Les morts sont-ils conscients ?

Affirmer que nous sommes déjà immortels revient à contredire cette déclaration explicite de Dieu dans la Genèse. Ces versets ne contiennent aucune allusion, même indirecte, à une survie consciente après la mort. Ensuite, Jésus et les apôtres parlent des défunts comme de personnes « endormies ». Ce n’est pas une idée nouvelle : cinq siècles avant Jésus, le prophète Daniel écrivait déjà au chapitre douze, au v.2 de son livre : Plusieurs de ceux qui dorment dans la poussière de la terre se réveilleront, les uns pour la vie éternelle, et les autres pour l'opprobre, pour la honte éternelle.

Ce passage, tout comme les enseignements du Nouveau Testament, affirme que la résurrection aura lieu à la fin des temps. Si les morts doivent se réveiller, cela implique qu’ils étaient dans l’inconscience avant ce moment. Cela va à l’encontre de la croyance chrétienne populaire voulant que les croyants soient déjà au ciel avec le Christ. Personne ne peut être inconscient au ciel : ce serait absurde.

Qui est vraiment au ciel ?

Certains soutiennent que lors de son ascension, Jésus a emmené avec lui les saints de l’Ancien Testament. Si l’on suit cet argument, le roi David, un homme selon le cœur de Dieu nous dit Actes 13.22, devrait être au ciel depuis lors. Pourtant, dix jours après l’ascension, l’apôtre Pierre déclare devant des milliers de Juifs dans Actes 2.34 : David n'est point monté au ciel.

Pierre confirme que le grand roi David était encore dans sa tombe, toujours inconscient dans la mort. Il ne se réveillera qu’au jour de la résurrection des saints de l’Ancien Testament. D’autres croient que les chrétiens qui décèdent rejoignent Christ dans le ciel. Cependant, n’oublions pas ce que déclare Jean 3.13 : Personne n'est monté au ciel, si ce n'est celui qui est descendu du ciel, le Fils de l'homme qui est dans le ciel.

L’Évangile repose sur le fait que seul Jésus est monté au ciel et a accédé à l’immortalité. Ni Abraham, ni Moïse, ni David, ni les apôtres ne l’ont accompagné. Aucun croyant n’est actuellement avec le Seigneur ; tous attendent la résurrection des morts. La croyance actuelle en la survie de tous les êtres humains après la mort ne se trouve ni dans les écrits des prophètes, ni dans ceux des apôtres.

Quelle est la voie d’accès à l’immortalité ?

Le seul espoir d'immortalité dans le Nouveau Testament réside dans la résurrection à la fin des temps. Aucun passage n'affirme que les croyants montent au ciel après leur mort, ni qu'ils y vivent déjà en tant qu'êtres spirituels. La bonne nouvelle du Nouveau Testament n'est pas que nous puissions être admis au ciel après notre mort en tant qu'esprits désincarnés. Non ! Cette bonne nouvelle est que nous ressusciterons un jour lorsque Jésus viendra enlever les membres de son corps pour qu’ils deviennent immortels et incorruptibles selon 1 Corinthiens 15.51-53 :

51 Voici, je vous dis un mystère : nous ne mourrons pas tous, mais tous nous serons changés, 52 en un instant, en un clin d'œil, à la dernière trompette. La trompette sonnera, et les morts ressusciteront incorruptibles, et nous, nous serons changés. 53 Car il faut que ce corps corruptible revête l'incorruptibilité, et que ce corps mortel revête l'immortalité.

Paul parle ici de deux choses : l’enlèvement et la résurrection. Lorsqu’il dit « nous ne mourrons pas tous, mais tous nous serons changés », il fait référence à l’enlèvement de ceux qui seront encore en vie lorsque Jésus appellera ses bien-aimés à le rejoindre sur les nuées. Bien évidemment, lorsque Paul écrit « les morts ressusciteront incorruptibles », il parle des croyants décédés qui ressusciteront pour répondre au même appel du Seigneur. Nous noterons que ce double évènement vise un but commun : que les membres du corps de Christ deviennent immortels et incorruptibles.

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Qu’advient-il aux morts et aux vivants en Christ ?

Tout ce que nous venons de dire est confirmé par cet autre texte majeur dans 1 Thessaloniciens 4.13-17 : 13 Nous ne voulons pas, frères, que vous soyez dans l'ignorance au sujet de ceux qui dorment, afin que vous ne vous affligiez pas comme les autres qui n'ont point d'espérance. 14 Car, si nous croyons que Jésus est mort et qu'il est ressuscité, croyons aussi que Dieu ramènera par Jésus et avec lui ceux qui sont morts. 15 Voici, en effet, ce que nous vous déclarons d'après la parole du Seigneur : nous les vivants, restés pour l'avènement du Seigneur, nous ne devancerons pas ceux qui sont morts. 16 Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d'un archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement. 17 Ensuite, nous les vivants, qui seront restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur.

Je ne vais pas entrer dans une explication détaillée de ce passage, je me limiterai à en relever les trois principaux points en rapport avec notre étude :

1. Les défunts sont désignés par l’expression « ceux qui dorment », ce qui coïncide parfaitement avec l'analogie entre la mort et le sommeil que nous retrouvons chez les prophètes, Jésus et les apôtres.

2. Ceux qui dorment du sommeil de la mort reviennent à la vie par la résurrection, car Paul affirme que Dieu « ramènera par Jésus et avec lui ceux qui sont morts » et que « les morts en Christ ressusciteront ».

3. Les vivants, restés pour l'avènement du Seigneur, seront les seuls à ne pas avoir besoin de résurrection, car ils seront enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs.

Comment rejoindre Jésus au ciel ?

Selon le Nouveau Testament, la résurrection est la seule solution au problème de la mort. Il n'existe aucune autre voie vers la vie éternelle après la mort. Cela signifie qu'il n'existe pas d'âme consciente capable de survivre sans corps glorifié dans le ciel. Quand un croyant décède, il n’est plus conscient de rien. Il n’est pas au ciel avec Jésus, car pour y aller, il faut non seulement ressusciter, mais aussi recevoir un corps immortel et incorruptible.

Si vous êtes chrétien et que vous affirmez que votre âme rejoindra le Seigneur après votre mort, alors vous contredisez l’enseignement de la Bible sur l’absolue nécessité de la résurrection pour vivre avec Jésus, comme le prouve l’apôtre Paul qui, après avoir parlé de la résurrection et de l’enlèvement, déclare dans le v.17 de 1 Thessaloniciens 4 : et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur.

Je voudrais conclure en vous montrant que lorsque la Bible parle de résurrection, elle insiste sur le fait qu’il y en a plusieurs et qu’elles concernent différents groupes de personnes. Paul a écrit dans 1 Corinthiens 15.22-23 : 22 Et comme tous meurent en Adam, de même aussi tous revivront en Christ, 23 mais chacun en son rang. Christ comme prémices, puis ceux qui appartiennent à Christ, lors de son avènement.

Dans ce texte Paul précise qu’il y a tout d’abord la résurrection de Christ, puis celle de ceux qui appartiennent à Christ. La résurrection de Jésus a déjà eu lieu, et il est présentement dans le ciel. La résurrection de ceux qui lui appartiennent n’a pas encore eu lieu, elle se produira au moment de l’enlèvement des membres du corps de Christ.

Combien y a-t-il de résurrections ?

Le même apôtre Paul a dit dans Actes 24.15 : Ayant en Dieu cette espérance, comme ils l'ont eux-mêmes, qu'il y aura une résurrection des justes et des injustes. Ici, nous apprenons que les justes et les injustes auront chacun leur propre résurrection, ce qui implique qu’elles seront différentes l’une de l’autre. Là encore, je n’entrerai pas dans les détails, je me limiterai à des généralités.

La résurrection des justes désigne celle des membres du corps de Christ lors de l’enlèvement, ainsi que celles des saints de l’Ancien Testament et des martyrs de la grande tribulation qui auront lieu en même temps, probablement à la fin de la grande tribulation et au commencement du Millénium. C’est ce qu’indique Daniel 12.1-2 : 1 En ce temps-là se lèvera Micaël, le grand chef, le défenseur des enfants de ton peuple ; et ce sera une époque de détresse, telle qu'il n'y en a point eu de semblable depuis que les nations existent jusqu'à cette époque. En ce temps-là, ceux de ton peuple qui seront trouvés inscrits dans le livre seront sauvés. 2 Plusieurs de ceux qui dorment dans la poussière de la terre se réveilleront, les uns pour la vie éternelle, et les autres pour l'opprobre, pour la honte éternelle.

Notons que le passage concerne exclusivement Israël, désigné par l’expression « enfants de ton peuple », en référence à Daniel, le prophète juif. Le v.2, comme nous l’avons déjà souligné, parle de la résurrection, mais ceux qui sont concernés par cette résurrection, ce sont les saints de l’Ancien Testament, tous issus d’Israël, car le texte précise : « ceux de ton peuple qui seront trouvés inscrits dans le livre seront sauvés ».

La question à laquelle nous devons répondre est celle-ci : quand aura lieu cette résurrection ? Daniel nous donne la réponse lorsqu’il écrit : « ce sera une époque de détresse, telle qu'il n'y en a point eu de semblable depuis que les nations existent jusqu'à cette époque. »

Il y est question d’un temps d’extrême souffrance pour Israël, quelque chose que le peuple élu n’aura jamais connu depuis que le monde existe. Et c’est en ce temps-là que les saints de l’Ancien Testament se réveilleront, c’est-à-dire qu’ils ressusciteront. Cette résurrection aura lieu à la fin de la grande tribulation, en même temps que celle des martyrs de la même époque, et tous ces saints seront associés aux mille ans du règne de Christ sur terre selon Apocalypse 20.4 : Et je vis des trônes ; et à ceux qui s'y assirent fut donné le pouvoir de juger. Et je vis les âmes de ceux qui avaient été décapités à cause du témoignage de Jésus et à cause de la parole de Dieu, et de ceux qui n'avaient pas adoré la bête ni son image, et qui n'avaient pas reçu la marque sur leur front et sur leur main. Ils revinrent à la vie, et ils régnèrent avec Christ pendant mille ans. Voilà ce que nous pouvions dire sur la résurrection des justes.

La résurrection des injustes désigne logiquement celle de tous les autres hommes et femmes qui n’avaient pas soumis leur vie à Dieu ni cru en Jésus-Christ. Elle aura lieu à la fin du Millénium, comme cela est précisé dans Apocalypse 20.5-6 : 5 Les autres morts ne revinrent point à la vie jusqu'à ce que les mille ans fussent accomplis. C'est la première résurrection. 6 Heureux et saints ceux qui ont part à la première résurrection ! La seconde mort n'a point de pouvoir sur eux ; mais ils seront sacrificateurs de Dieu et de Christ, et ils régneront avec lui pendant mille ans.

Quelle est la chronologie des résurrections ?

Pour plus de clarté, voici un petit récapitulatif des étapes chronologiques de la résurrection :

1. Jésus ressuscite tout d’abord et monte au ciel à la droite du Père. Cela s’est passé il y a plus de deux mille ans.

2. Les membres du corps de Christ décédés ressusciteront au moment de l’enlèvement des croyants encore vivants quand cela se produira.

3. Les saints de l’Ancien Testament ressusciteront en même temps que les martyrs de la grande tribulation, lorsque débutera le Millénium sur terre. C’est à ce moment que ressusciteront Abraham, Moïse, David et tous les héros de la foi du peuple d’Israël. Elle est appelée « la première résurrection ».

4. Les non-croyants de tous les temps ressusciteront à la fin du Millénium afin d’être jugés avant la création du nouveau ciel et de la nouvelle terre.

Actuellement, seul Jésus est au ciel. Les membres de son corps ne le rejoindront qu’au moment de l’enlèvement, et pas avant. Tous les croyants décédés, depuis l’Ancien Testament jusqu’à notre époque, sont dans l’inconscience du sommeil de la mort. Ils attendent tous la résurrection, seule porte d’entrée vers la vie éternelle. Puissions-nous garder cette espérance vivante par l’Évangile de Jésus-Christ. Que le Seigneur vous bénisse !

À bientôt…

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🟦 L'essentiel à retenir : Ce que la Bible dit vraiment

Pour conclure cette étude, voici la synthèse des vérités bibliques que nous avons examinées :

1.La mort est un sommeil inconscient : La Bible, de Daniel à l'apôtre Paul, compare systématiquement la mort à un sommeil. C’est un état d’inconscience totale dans la poussière de la terre (Daniel 12.2). Personne n'est actuellement conscient au ciel, car cela rendrait la résurrection inutile.

2.Seul Jésus est monté au ciel : Contrairement aux idées reçues, l'Écriture est catégorique : « Personne n'est monté au ciel, si ce n'est celui qui est descendu du ciel » (Jean 3.13). Même le roi David, un homme selon le cœur de Dieu, est encore dans sa tombe et n'est point monté au ciel (Actes 2.34).

3.La résurrection est la seule porte vers l'immortalité : L'homme n'est pas naturellement immortel (Genèse 3.22-23). L'immortalité et l'incorruptibilité ne sont pas acquises à la mort, mais sont "revêtues" uniquement au moment de la résurrection ou de l'enlèvement (1 Corinthiens 15.53).

4.Une chronologie précise des résurrections : La Bible enseigne qu'il y a plusieurs résurrections « chacun en son rang » (1 Corinthiens 15.23). Il y a d'abord celle de Christ, puis celle des membres de son corps (l'enlèvement), suivie de celle des saints de l'Ancien Testament et des martyrs (la première résurrection), et enfin celle des injustes après le Millénium.

📖 Références clés de votre étude :

• L'état des morts (sommeil) : Genèse 3.19, Daniel 12.2, 1 Thessaloniciens 4.13

• L'accès au ciel : Jean 3.13, Actes 2.34

• La nature de l'immortalité : 1 Corinthiens 15.51-53, Genèse 3.22

• La chronologie : 1 Corinthiens 15.22-23, Actes 24.15, Apocalypse 20.4-6

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Foire Aux Questions (FAQ)

Quand aura lieu la résurrection des morts selon la Bible ?

La Bible enseigne que la résurrection des croyants (les morts en Christ) aura lieu au retour du Seigneur, lors de l'enlèvement. L'apôtre Paul précise que « les morts en Christ ressusciteront premièrement » avant que les vivants ne soient changés (1 Thessaloniciens 4.16). Les autres résurrections (saints de l'Ancien Testament et injustes) suivent une chronologie spécifique liée au Millénium.

L'âme est-elle naturellement immortelle ?

Non, selon la Bible, l'immortalité n'est pas une propriété naturelle de l'âme humaine. Après la chute, Dieu a empêché l'homme d'accéder à l'arbre de vie pour qu'il ne vive pas éternellement dans son état de péché (Genèse 3.22). L'immortalité est un don de Dieu qui ne sera reçu qu'au moment de la résurrection, quand ce corps mortel « revêtira l'immortalité » (1 Corinthiens 15.53).

Pourquoi la Bible dit-elle que David n'est pas monté au ciel ?

Dans Actes 2.34, l'apôtre Pierre affirme explicitement que « David n'est point monté au ciel ». Cela démontre que même les plus grands serviteurs de Dieu de l'Ancien Testament attendent, dans l'inconscience de la mort, le jour de la résurrection. Cela confirme la parole de Jésus en Jean 3.13 stipulant que seul le Fils de l'homme est monté au ciel.

Quelle est la différence entre la première et la seconde résurrection ?

La « première résurrection » concerne les justes (saints de l'Ancien Testament et martyrs de la tribulation) qui reviennent à la vie pour régner avec Christ pendant mille ans (Apocalypse 20.4-6). La résurrection des injustes, quant à elle, n'aura lieu qu'à la fin de ces mille ans pour le jugement dernier devant le grand trône blanc.